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Aqueles pesquisadores do departamento de engenharia química e de materiais da Universidade de Nevada, em Reno, estão de volta. No ano passado, eles mostraram ao mundo que era possível produzir biodiesel a partir do pó de café. Agora, é a vez das penas de galinha.Num artigo, publicado no The Journal of Agricultural and Food Chemistry, Mano Misra, Susanta K. Mohapatra e colegas descrevem como extraíram gordura de penas processadas e a converteram em um biodiesel de boa qualidade.As penas processadas, que são comumente usadas como fertilizantes ou alimento animal, são um subproduto da produção de aves em grande escala - e muitas vezes incluem sangue e vísceras. A mistura pode conter até 11% de gordura.Os pesquisadores extraíram a gordura fervendo o alimento em água e convertendo-o em biodiesel por um processo chamado transesterificação.Eles dizem que, somente nos Estados Unidos, há penas processadas em quantidade suficiente para produzir cerca de 560 milhões de litros de biodiesel anualmente. Isso é apenas uma gota num balde, mas os pesquisadores apontam que a maior parte da atual produção de biodiesel usa óleo vegetal - e, à medida que cresce a demanda pelo combustível, crescem as chances de haver competição por óleo entre uso alimentar e combustível.Por isso, os pesquisadores afirmam ser importante buscar fontes alternativas para a produção de biodiesel - com o objetivo, como eles mesmos colocam, de "comida para a fome, lixo para combustível".

Fonte: UOL